Un estudio exhaustivo publicado en 2026 (Biodiversity and Conservation) por investigadoras e investigadores de diversas instituciones españolas ha revelado que los huecos o cavidades de los bosques de Quercus (encinas, alcornoques, quejigos y rebollos) de la península ibérica no son simples agujeros vacíos, sino microhábitats vitales que albergan una biodiversidad asombrosa de hongos, insectos y vertebrados.
💡 Datos que te sorprenderán:
- 🍄 Un universo fúngico invisible: Mediante secuenciación de ADN, los científicos identificaron más de 2.000 tipos distintos de hongos (OTUs) viviendo en el interior de estas cavidades. La mayoría son hongos descomponedores (Ascomycota) que transforman la madera y reciclan nutrientes, pero también hay especies raras y amenazadas a nivel europeo. ¡Cada hueco tiene una comunidad fúngica casi única!
- 🪲 Un refugio para escarabajos «crípticos»: Se registraron más de 219 especies de escarabajos saproxílicos (dependientes de la madera) pertenecientes a 40 familias distintas. Entre ellos hay comedores de madera, consumidores de hongos y voraces depredadores que mantienen a raya posibles plagas forestales. Muchos son especialistas en cavidades de árboles viejos y están amenazados, como el gran elatérido Elater ferrugineus.
- 🦉 Un hogar para casi 70 especies de vertebrados: Hasta 67 especies de vertebrados (aves, mamíferos, reptiles y anfibios) utilizan estos huecos para anidar, dormir o refugiarse. Entre ellos se encuentran desde aves insectívoras hasta especies emblemáticas y amenazadas como el lince ibérico (Lynx pardinus), el murciélago ratonero forestal o el lagarto ocelado.
- 🌲 El origen de los huecos (¡no todo es cosa de pájaros carpinteros!): A diferencia de lo que ocurre en otros bosques del mundo donde los pájaros carpinteros excavan la mayoría de los nidos, en nuestros encinares y robledales ibéricos casi el 96% de los animales usan cavidades naturales formadas por la descomposición de la madera tras la caída de ramas o por podas antiguas. ¡Solo 3 especies de pájaros carpinteros actúan como excavadores primarios en estos ambientes!
📌 La lección de conservación:
A menudo pasan desapercibidos los microhábitats que atesoran la mayor diversidad de los ecosistemas. Este trabajo demuestra que conservar los árboles con huecos es fundamental para mantener la salud, la riqueza y la resiliencia de nuestros bosques mediterráneos.
Accede al trabajo completo en: https://doi.org/10.1007/s10531-026-03469-8
